Nehrđajući čelik, često skraćeno nehrđajući, odnosi se na vrste čelika koje su otporne na slabe korozivne medije kao što su zrak, para i voda, ili posjeduju svojstva nehrđajućeg čelika; dok se vrste čelika koje su otporne na koroziju uzrokovanu kemijskim korozivnim medijima (kao što je kemijsko uranjanje u kiselinu, lužinu i sol) nazivaju čelikom otpornim na kiseline.
Nehrđajući čelik odnosi se na čelik koji je otporan na koroziju iz slabo korozivnih medija kao što su zrak, para i voda, kao i na kemijski korozivne medije kao što su kiseline, lužine i sol. Također je poznat kao nehrđajući čelik otporan na kiseline. U praktičnoj primjeni, čelik koji je otporan na koroziju iz slabog medija obično se naziva nehrđajući čelik, dok se čelik koji je otporan na koroziju kemijskog medija naziva čelik otporan na kiseline. Zbog razlika u kemijskom sastavu, prvi nije nužno otporan na koroziju kemijskim medijima, dok drugi općenito posjeduje svojstva nehrđajućeg čelika. Otpornost nehrđajućeg čelika na koroziju ovisi o legirajućim elementima sadržanim u čeliku.
Uobičajene klasifikacije:
Nehrđajući čelik obično se klasificira na temelju njegove mikrostrukture u tri kategorije:
Austenitni nehrđajući čelik: poznat po izvrsnoj sposobnosti oblikovanja i zavarljivosti, najčešće je korištena vrsta nehrđajućeg čelika.
Feritni nehrđajući čelik: karakteriziraju ga magnetska svojstva i otpornost na oksidaciju pri visokim temperaturama.
Martenzitni nehrđajući čelik: poznat po svojoj čvrstoći i sposobnosti toplinske obrade, često se koristi u primjenama koje zahtijevaju veću čvrstoću.
Uz ova tri osnovna mikrostrukturna tipa, razvijene su i druge varijante kao što su dupleks nehrđajući čelik, nehrđajući čelik koji otvrdnjava taloženjem i visokolegirani čelici s manje od 50% udjela željeza kako bi se zadovoljile specifične potrebe i namjene.
